环境保护是当今生态环境首要课题。天然纳米材料--膨润土在环保中应用在国外已相当广泛。膨润土可作为有害物质吸附剂，浑浊水的澄清剂，放射性废料和有毒物料的密封剂，被污染水的防水剂、污水处理剂、洗涤助剂等，但我国开发研究应用的较少。 1.在废料处理方面的应用 (1)用天然钠基膨润土做垃圾填埋场的防渗层国外用膨润土毯(板)、粉做垃圾填埋场防渗层的很多，尤其是德国、韩国、日本，美国用的更多，我国也已开始使用。因膨润土具有高度的水密实性和自我修补、复原功能，在理论上是接近完美的防渗材料。2002年世界足球杯的赛场就在一个特大的垃圾填埋场上建成，其上下四周全部用膨润土毯做防渗层。而韩国15年前所建的填埋场所用防渗材料与我国以前建的填埋场一样，防渗材料的耐久性差，有的严重污染地下水。要修复这些防渗层，杜绝渗漏，需花原造价5倍的代价。 (2)用膨润土进行核废料处理和消毒防护国内外都有将核电站等放射性废料用膨润土稠浆包裹后装入容器深埋地下的做法，效果较好;国外用膨润土制备毒剂防护的消毒急救包，有广泛的用途。

膨润土防水毯的防渗作用就是依靠中间的膨润土，所以膨润土质量的好坏，也决定了膨润土防水毯的防渗效果。一般来说，膨润土防水毯分为国标和非标两种，其主要区别就是其所加的膨润土的质量不同。国标膨润土防水毯所用的膨润土膨胀指数高，防渗效果好，而非标膨润土防水毯所用膨润土膨胀指数低，防渗效果就不好。那么国标防水毯和非标防水毯容易区分吗？该如何去分辨呢？ 国标膨润土防水毯和非标膨润土防水毯在生产时，其两侧的土工布和编织布规格是相同的，区别只在于其内侧所加的膨润土层，所以在外观上无法区分。要想分辨膨润土防水毯质量的好坏，就要揭开外侧的土工布，看里面的膨润土。优质的膨润土虽细碎但颗粒较多，颜色发黄，手感细腻搓磨时有滑感，在水中呈悬浮状，水少时呈糊状。而劣质膨润土土质松散，颗粒较少，手感较粗糙且没有滑感，在水中容易形成沉淀。