上海疫情居家期间，张璠（化名，剧本杀主持人，俗称 DM ）格外怀念《死穿白》。“它是很多玩家的启蒙本，算传入国内个谋杀之谜剧本。”自 2018 年迷上剧本杀后，张璠每年要带近百场，他认为，相比狼人杀（体验由玩家游戏水平决定）、密室（体验来自实景装修、NPC 解谜游戏），剧本杀胜在社交属性。“至少从体验来说，剧本杀优于狼人杀，前者无明显游戏门槛，人人上手即玩。一场串下来有逻辑推理，沉浸感强，剧本杀复盘解析还能认识新朋友，符合当下年轻人对线下社交的多元诉求。”不过，近两年张璠去打本频率大大降低。“《蛊魂灵》《罪与罚》《良人归》都能给人身临其境的感觉，现在越来越多为凑体量注水的故事，所以更怀念硬核本逻辑、还原、手法、叙诡的初心。”张璠说道。况且，硬核本在手法、、设定上有些新意多少会显出差异性（比如叙诡的差异，包含时间、地点、人物，通过叙述方法的变更误导玩家，推理小说常用手法），而情感本、缉毒本、古风本内容同质化正变得越来越严重。例如，市面上经典的《窗边的女人》（推凶本）、《再见萤火虫》（还原本）、《上钟儿》（阵营本）、《你好》（本格）、《兵临城下》（情感本）在推出不久后，都冒出来许多致敬的“镜像”本。即便过去三年，剧本杀一跃成为年轻人的社交新宠，其市场规模由 2018 年的 65.3 亿元增长至 2020 年的 117.4 亿元，远超 KTV、线下电影院、密室逃脱等线下娱乐消费形式；但在行业迅速蹿红获得大量关注的同时，剧本杀的内容生态反而变得越发浮躁和草莽。
剧本杀的火速出圈近十年，中国聚会类游戏的变化呈现出非常清晰的热度曲线：十年前的三国杀，五年前的狼人杀，以及近两年的剧本杀。如果说三国杀和狼人杀的从出现到风靡，都还经历了或长或短的所谓“培育期”的话，那么到了剧本杀这里，剧本杀复盘解析则实现了从综艺节目到大众娱乐、从线上游戏到线下门店的双重火速出圈。剧本杀来源于国外一款名为“谋杀之谜”的桌游。一场剧本杀有数名玩家分饰不同的角色，从各自已知的视角围绕剧情展开推理、讨论，还原人物关系，共同破案推凶或者完成目标任务。2016年3月开播的综艺节目《明星大侦探》，首次将剧本杀带入中国大众的视野。同年，各种剧本杀APP、线下店就已经相继出现。图片△《明星大侦探》剧照 图源丨豆瓣网2017年初，戏剧编剧出身的季小岚应邀进入某剧本杀公司担任总编剧，带着手下4名编剧进行剧本创作。在试运营阶段，该APP可以做到每日上新本、日增新用户上千名，正式运营到第三个月时，该APP已有一百多个剧本可供玩家体验，排名已经跃升至行业内前四。
免费“午餐”的背后，是难以保证的剧本质量和游戏体验。在一场剧本杀作者培训课上，主讲人这样介绍：“剧本杀分线上和线下，线上剧本非常好上手，适合新人练手赚外快。我们会提供模版，只要照着模版写就行。我们还和这些线上剧本杀App有合作，会把学员的剧本批量给他们，他们每个月都有剧本更新数量的任务，要求比较低，很容易通过。”对于投资方而言，未来如何盈利是关键性问题。而我是谜的创始人林世豪也曾表示，剧本杀复盘解析我是谜没有盈利，也并没有打算借此盈利，而是要向线下店扩展，他们希望凭借我是谜在线上的品牌认知力导流到线下，打造国内个剧本杀品牌。目前，我是谜以授权加盟和直管模式拓展线下门店，由我是谜全权负责门店经营管理，加盟商带着店铺和资金做“甩手老板”。店铺主要分布在上海，2021年5月来到北京，我是谜正在加速扩张。后疫情时代，线下行业恢复经营后，不满足于线上语音互动的游戏体验，消费者开始转移至线下，剧本杀实体店迎来了生意高峰。美团休闲娱乐业务根据2020-2021年平台数据及市场调研推算，预估2021年中国实体剧本杀市场规模将达到154.2亿元，消费者规模有望达941万。对于剧本杀玩家而言，线下面对面的游戏体验不可替代。也是基于这种高度沉浸的游戏体验，剧本杀行业才能拥有超过百元的客单价，让上游作者、中游发行商、下游店家有钱可赚。资本不是没有看到线下实体的巨大商机，但现实是围而难攻。刺猬公社（ID：ciweigongshe）了解到，曾有资本方联系剧本杀从业者表达投资意向，希望打通上中下游以实现规模化运营。南方都市报此前也曾报道，不少从业者都遇到过外部资本希望投资。但这些从业者们普遍选择拒绝。《窗边的女人》作者75先森认为，外部投资会影响很多决策；《刀鞘》作者老玉米则认为，剧本杀行业并不是一个依赖资本投资的行业，“这个行业是以人为本，可能从业者个人需要钱，但是这个行业是不需要钱的。”
“经历疫情，我们能够明显感觉到上下游的从业者都开始思考如何精细化运作了。”王欢岳说。这种精细化运作不仅体现在对剧本的精挑细选上，还体现在不断提高的DM质量上。
DM是行业对主持人的代称，全称“Dungeon Master”（地下城城主），也就是游戏的组织者，出自桌上角色扮演游戏的鼻祖《Dungeons & Dragons》（剧本杀复盘解析龙与地下城）。
DM的质量影响着一家剧本杀门店的口碑，一个好的DM决定了玩家大半的游戏体验。
若凡是沈阳一家剧本杀门店的DM，已经带了超过300场剧本杀，忙的时候要开五六车。
在她看来，剧本杀的DM不只是简单的主持人，DM也是剧中人，一个好的DM要在串起整个故事、提示玩家线索的同时，用表演感染玩家，“将客人带到剧本中的世界，保证顾客的游戏体验，对于情感本、恐怖本或者大世界观写得特别好的作品来说效果为明显”。
除了DM，若凡还是一名CV（配音演员）。“很多时候我认为剧本发行提供的音频不够震撼，我往往会选择不放语音，而是自己将内容演绎一遍。”
如何让剧本杀进一步“破圈”，是行业面临的一大难题。
王欢岳指出，与影视、旅游等其他文娱行业结合，或许是剧本杀行业未来的发展方向。与成熟的文学IP进行合作，利用已有IP来吸引更多玩家，是目前行业已经在做的事，《步步惊心》《琅琊榜2》等剧集都授权小黑探开发了相关“剧本杀”剧本。
此外，“剧本杀+旅游”也是方向之一，成都青城山、长沙、北京等地都出现了与景区、山庄等旅游场景结合的“两天一夜”剧本杀项目，四川青城山的探案游戏团购价为888元。
