剧本杀原名“谋杀之谜”（Murder Mystery Game），是一种早出现于欧美的推理游戏。它的发展史可以追溯到1935年的游戏“陪审团”（Jury Box）。
这个游戏根据法庭陪审团制度衍生出来，玩家会扮演陪审团成员，聆听检察官朗读的案件，并根据相关线索来判断被告是否有罪。
后来这种游戏融入了更多扮演元素。玩家不仅可以成为负责侦破案件的侦探，也可以成为案件当事人甚至凶手。玩家交互性与解谜性并存，即形成了谋杀之谜这种角色扮演推理游戏。2013年，中国引进了个谋杀之谜游戏《死穿白》（Death Wears White），在当时非常小众。
直到2016年3月，湖南广电旗下的互联网视频平台芒果TV推出了明星推理综艺《明星大侦探》，才使这一游戏形式更加广为人知，逐渐破圈。2017年，第二季《明星大侦探》播放量破亿。借网络综艺热度的东风，剧本杀在国内逐渐起步。
早期谋杀之谜属于桌面游戏（Board Gmae），即在桌面进行并要求玩家面对面沟通，一般还会使用纸质材料或模型辅助，与电子游戏相对。那时大家熟知的桌面游戏主要是三国杀、狼人杀等。有的桌游店会用A4纸简单打印剧本提供给玩家，内容往往比较粗糙，能吸引的玩家有限。随着《明星大侦探》成为爆款网综，越来越多的人意识到好的剧本人物性格立体、案件复杂有趣，对剧本内容提出了更高的要求。
在剧本杀小众且版权意识薄弱的当时，有的店甚至直接将《明星大侦探》中的案件照搬下来做成剧本。也有公司敏锐地抓住了玩家对高质量内容的需求，比如2016年北京智乐源由开发桌游迅速转型为发行剧本，一年之内发布了《丹水山庄》《傀儡的记忆》《幽灵复仇》3部作品，引领了当时剧本杀市场的风潮。
从2016到2021年，智乐源6年推出了名为“豪门惊情”系列的28部作品。这些作品均以民国为时代背景，将大家族内复杂的人物关系借由案件铺陈开，很能满足玩家对角色扮演的需求，早期几乎独占剧本市场。其他剧本发行工作室推出的如《良辰吉日》《蛊魂灵》《年轮》等经典剧本，在2018-2019年才开始发布并逐渐流行
。剧本杀的本质是以案件为核心的RPG游戏（Role-Playing Game），推理是推动剧情的内核，角色设计则是能否代入人物的关键。从这点来说，“豪门惊情”系列无疑相当成功，玩家能在游戏过程中亲身体会以往只能在影视作品或小说中看到的民国恩怨情仇。剧本杀复盘答案
这也使国内玩家意识到，照搬自国外的谋杀之谜很可能出现水土不服的情况，国外的剧本剧情很难直接使国内玩家共情。就连“谋杀之谜”这个叫法本身都非常欧式，不如“剧本杀”简洁明了。
剧本是游戏的必备要素，“杀”字则凸显“谋杀”元素，词的结构又类似于大家熟知的三国杀、狼人杀，方便记忆。本土化内容发展促使剧本杀很快从桌面游戏中独立出来。在案件推理的基础上，剧本杀的规则十分简单，却因为剧情而有相当大的自由度。只要玩家能够完成阅读，能够正常表达，就可以参与游戏，比绝大多数桌游都少了理解规则的门槛。
这也使剧本杀不仅可以脱离桌面变成实景，还可以随着技术发展进行线上化，甚至变成完全虚拟的场景。2020年开始，剧本杀频繁上热搜，使这个游戏形式更加广为人知。年初线上剧本杀APP因过年期间涌入玩家太多而瘫痪，年末央视财经报道剧本杀相关事宜。2021年，某哈尔滨新冠患者流调反复出现在剧本杀店的行程，再次引爆热搜。
李杰的本职工作是游戏开发，剧本写手只是他的兼职。工作之余，他每天有一两个小时时间创作剧本。按照发行范围不同，剧本分为套盒发售、城市限定和授权三种。盒装发售剧本，购买对象不受限制；城市限定剧本，每个城市一定数量的店可以买；发售剧本，每个城市只有一家店可以买。李杰创作一个盒装发售的剧本大概需要1~2个月；剧本的创作周期约2~3个月，在此之后还要测试1~2个月。套装剧本发行单价约为300~500元，授权单价大约是套装剧本的10倍。剧本杀复盘解析剧本终收益为单价乘以发售数量。2019年，李杰用7个月时间创作了3本剧本，总收益约12万元。剧本杀行业的发展，吸引了文学爱好者、网文写手、编剧等越来越多的人来做剧本写手。李杰根据每周剧本杀展会推出的新本推算，2018年全年，剧本数量为200本左右；2019年，每个月都有200个新剧本推出；到了2020年，每个月推出的新剧本数量甚至达到1000本。进入较早、有代表作品的李杰已经算是业内生存状况较好的作者。他告诉市界，做线下剧本的写手，单部剧本收入过万的不足五分之一。给线上平台提供剧本的写手收入更低，一部剧本的收入也就是几千元。大部分写手收入低，再加上目前没有法规、行规保护原创剧本，现阶段，剧本创作者大都是兼职写手，剧本质量也得不到保障。张叶同样能感受到这个行业的原始和粗放。
张叶同样能感受到这个行业的原始和粗放。她和朋友们的家店开在写字楼里一间不足60平米的办公室内，前期投入10万元左右。之后，她们搬到了新店，面积比原来大了40平米，但由于场地、投资限制，她们的店依旧做不到沉浸式体验，只能做推理本。这样的店相当于只给玩家提供一个场地、剧本外加一个主持人，剧本杀复盘解析不需要实景、道具，所需空间不大，对装修的要求也不高。经营这样一家店，耗资并不大，日常支出主要包括租金、购买剧本、店员工资等。张叶告诉市界，她们的店虽然小，但还不是条件“差”的。有的小店，只要租间房子，随便买一些桌椅板凳就开始营业了。通过线下展会或者发行公司、作者本人等受到业内认可的渠道，购买剧本的价格从几百到几千元不等；但店家自己找电子版打印剧本的价格则很低。市界发现，网购平台上一本盗版电子版剧本价格甚至不到10元。“没良心的店，找盗版商买几十块钱的剧本，或者买个电子本自己打印，成本更低了。”张叶说道。看似潜力巨大的市场前景，碰到很低的进入门槛，如今的剧本杀行业正在“野蛮生长”。不断涌现的剧本发行工作室、剧本杀门店都想进入这个行业捞钱。03造梦生意待破圈虽然剧本杀行业发展很快，但一个毋庸置疑的现实是，这个行业仍然相对小众，还没完全出圈。无论是写手，还是剧本杀门店，品牌的形成主要依靠圈内人和玩家之间的口碑传播。从某种程度上讲，这个行业的从业者大多赚的还是回头客的钱。
目前，参与剧本杀游戏的方式包括线上app与线下店两种，而线上创作者与线下创作者也有一些区别，线上剧本要求短平快，体量小而周期短，而线下的剧本平均创作周期在三个月左右，要求就显得更为严苛。黑撒乐队是陕西方言乐队的代表， 主唱曹石开始剧本杀创作是在疫情之后，“去年因为疫情，开始玩线上的剧本杀游戏，玩的时候就觉得好像我自己也能写，因为我本身比较擅长逻辑推理这方面，而且我是学计算机出身的。剧本杀复盘答案”他的创作效率高，平均一周会投入15小时左右进行创作，曾有五天两万字的码字记录，一年写了十几个剧本，多数已上线。这种由玩家转向作者的路径在剧本杀创作者里很常见，陈小萌是国内早一批的剧本杀玩家，2014年从意大利回国后，常在成都的茶馆里和朋友们玩从国外翻译过来的打印本，灰灰则是在2017年，因为开店开始尝试写剧本。多数专注于线下的剧本杀作者，会逐步转向专职，陈小萌本来在成都一所大学当老师，而灰灰曾经是广告行业的从业者，一心则在贵阳土生土长，他们都在不同的时间段，辞去了从前的工作，专职从事剧本杀创作。
